La délégation générale pour l'armement (DGA) vient de commander à la société Thales, avec Alcatel comme principal sous-traitant, la réalisation du segment sol et réseaux du système de télécommunications militaires par satellite géostationnaire SYRACUSE III.

Ce contrat porte sur le développement et la production de 600 stations sol « utilisateur » de nouvelle génération, leur gestion en réseaux et les moyens d’opérer l’ensemble du parc, ainsi que le maintien en condition opérationnelle du système complet jusqu’en 2020. Son montant total est de 1,3 milliards d’euros sur 15 ans, dont une première commande ferme de 160 millions d’euros.

Les stations sont composées d'une antenne parabolique ainsi que de moyens d'émission et réception. Elles sont de types très variés : stations portables à dos d’homme (le manpack, sac à dos de 13 kg muni d'une antenne de 60 cm), stations intégrées sur des véhicules de l’avant blindés, stations navales embarquées sur des bâtiments de combat et de commandement ou des sous marins, stations terrestres déployables sur les théâtres d’opérations.

Toutes ces stations offrent des capacités de communications multi-média à moyen et haut débit, pouvant aller jusqu'à plusieurs dizaines de Mbits/seconde. Elles sont sécurisées au moyen de chiffreurs et protégées contre le brouillage.

La première station intégrée entrera en service dans les forces en 2007. Les stations permettront de remplacer le parc actuel de stations Syracuse II en répondant aux nouveaux besoins des forces armées : parc plus important, débits plus élevés, interopérabilité accrue avec les alliés.

Ces stations exploiteront les capacités offertes par les satellites SYRACUSE 3A et SYRACUSE 3B fabriqués par Alcatel Space et dont les lancements sont prévus respectivement en 2005 et 2006.